Le 16 juillet prochain, jour anniversaire de la 18e et dernière apparition de la Vierge Marie, le Sanctuaire de Lourdes donne rendez-vous au monde entier pour un e-pèlerinage intitulé « Lourdes United », qui se déroulera en direct de la Grotte des Apparitions.
Contraint à l’annulation de tous les pèlerinages en raison des mesures liées à la crise sanitaire, le Sanctuaire de Lourdes se réinvente pour conserver son rôle de phare spirituel tourné vers les plus pauvres. « Lourdes United », le pèlerinage virtuel du 16 juillet prochain « rassemblera toutes celles et tous ceux qui, aux quatre coins du monde, voient en Lourdes un repère de foi, d’engagement, de partage et d’espérance », explique le communiqué du sanctuaire.
Un rendez-vous visible par tous
Cette journée extraordinaire, rassemblera des millions de personnes de tous les continents, par les télévisions, les radios et les réseaux sociaux, sous le signe de l’espérance et de la solidarité. Quinze heures de direct sont prévues, avec au programme des retransmissions de célébrations, des processions, des chapelets, et autres temps de prières. Une émission télévisée aura lieu en direct de la grotte de 16h à 18h (heure locale). Se succéderont sur le plateau des personnalités religieuses et civiles qui témoigneront du rôle que Lourdes joue dans leur vie. Les coulisses du sanctuaire seront aussi dévoilées, pour mieux en expliquer la mission aux pèlerins-téléspectateurs. De nombreuses interventions sur les thèmes de la solidarité, de la fraternité, de l’engagement, de l’entraide, de l’espérance et de la recherche de sens, ainsi que des reportages, des vidéos d’archives, de la musique, des duplex avec l’étranger et d’autres temps forts viendront compléter ces deux heures de direct.
Lourdes United face à la crise
Fermé pendant plus de deux mois pour la première fois de son histoire, le Sanctuaire de Lourdes voit l’ensemble des pèlerinages annulés. Malgré sa réouverture partielle, il ne peut accueillir aujourd’hui qu’un nombre très limité de pèlerins, selon un protocole sanitaire rigoureux. Il entrevoit donc « une saison quasi blanche. Une perte historique de 8 millions d’euros est prévue pour ce haut-lieu de pèlerinage qui emploie 320 salariés. « Au-delà, c’est la quasi-totalité du bassin de vie Lourdais qui est en proie à d’immenses difficultés », est-il aussi expliqué.
La mission spirituelle du Sanctuaire n’est pas pour autant à l’arrêt : « les centaines de milliers de messages, d’appels à l’aide, de cris de souffrance, mais aussi de témoignages d’espérance continuent de parvenir à Lourdes, cœur battant de prière ». D’ordinaire, Lourdes mobilise près de 100 000 bénévoles pour accueillir 3 millions de pèlerins et visiteurs venus du monde entier chaque année, dont plus de 50 000 malades et personnes handicapées.
Ce 16 juillet, le Sanctuaire fera appel à la générosité́ que voudront bien lui témoigner tous ceux qui souhaitent aider Lourdes à poursuivre son œuvre. Le monde a besoin d'espérance ; le monde a besoin de Lourdes. Aidez Lourdes à se relever et à préparer l’avenir !
